Quelles sont les différences entre les six crus de Cognac : Grande Champagne, Petite Champagne, Fins Bois, Borderies, Bons Bois et Bois Ordinaires ?
Il faut tout d’abord savoir que les six crus de cognac ont été caractérisés et délimités par le professeur de géologie Henri Coquant en 1860. Il découvre, accompagné d’experts et de dégustateurs que les différences de qualité et d’aromatique des eaux-de-vie étaient majoritairement expliquées par les différences des sols sur lesquelles elles étaient produites (BERNARD G, 1980). Il défini cinq grands types de sol cognaçais :
- Les terres de champagnes : retrouvées dans les crus de grande et petite champagne et dont elles tiennent leurs noms.
- Les terres de groies : retrouvées principalement dans le cru du Fins Bois
- Les terres de Pays-Bas : présentes surtout au Sud de cognac dans certaines enclaves du cru de Fins Bois.
- Les sols silico-argileux (Doucins) : retrouvés dans les crus de borderies, fins bois et bon bois.
- Les sables : présents dans les crus de bois ordinaire et dans une petite partie du cru de Bon Bois dans les zones côtières et dans certaines vallées
Chacun de ces sols possèdent des caractéristiques propres et un fonctionnement particulier (DUMOT, 2002).
La région de production du cognac est délimitée à l’ouest par l’océan atlantique, du nord du bassin aquitain jusqu’aux bords de Gironde et de l’île de Ré, et à l’est, à Angoulême par le début du Massif central. Cette aire de production englobe la Charente-Maritime, une grande partie de la Charente, et quelques communes de la Dordogne et des Deux-Sèvres. Elle est caractérisée par 88 337 ha divisés en six crus (BUREAU NATIONAL INTERPROFESSIONNEL DU COGNAC, 2025).
Grande Champagne
La Grande Champagne, couvre environ 15 100 ha de vignes destinées à la production des vins blancs de cognac. Ces vins sont ensuite distillés pour donner des eaux-de-vie très fines et très légères avec un bouquet à dominante florale. Ce sont généralement des eaux-de-vie qui demandent un long vieillissement en fût de chêne avant d’atteindre leur pleine maturité.
Petite Champagne
La Petite Champagne couvre environ 18 500 ha de vignes destinées à la production de cognac. Les eaux-de-vie qui en découlent possèdent des arômes proches des caractéristiques des eaux-de-vie de Grande Champagne sans toutefois offrir la même finesse.
Borderies
Les Borderies est le plus petit des 6 crus de cognac. Il représente 4 600 ha de vignoble produisant des eaux-de-vie rondes, bouquetées et douces souvent caractérisées par des parfums de violette. Les eaux-de-vie de Borderies ont la réputation d’atteindre leurs qualités optimales après une maturation plus courte que les eaux-de-vie des crus Petite et Grande Champagne.
Fin bois
La délimitation du cru Fin bois entoure la Grande et Petite Champagne. Ce cru produit des eaux-de-vie rondes, souples avec un bouquet qui rappelle le raisin pressé et les fruits frais. Les eaux de vie de Fin bois vieillissent plus rapidement et offrent, à leurs maturités optimales, des cognacs aux douces notes de fruits secs et vanillés. C’est le plus grand cru de l’appellation cognac avec 38 100 ha de vignes environ.
Bon Bois, Bois à terroirs ou Bois Ordinaires
Bon Bois est un cru qui entoure les crus centraux. Les vignes, 10 600 ha environ, y sont dispersées au milieu d’autres cultures. Les Bois ordinaires quant à eux représentent une petite surface avec 1 000 ha de vignes. Ces deux derniers crus sont caractérisés par des eaux-de-vie avec beaucoup de diversité aromatique (de par les différents types de sol qu’ils englobent entre sable et doucins) qui vieillissent vite et ont des caractéristiques organoleptiques atypiques.
Sources bibliographiques :
BERNARD, G., sd. La formation des crus de Cognac . In: Norois, n°105, Janvier-Mars 1980. pp. 89-103.
BUREAU NATIONAL INTERPROFESSIONNEL DU COGNAC, 2009. L’appellation d’origine contrôlée Cognac.
DUMOT, V., 2002. Le terroir du Cognac. Cognac: Bureau National Interprofessionnel du Cognac.
